Prima di quel punto di svolta, i tre frammenti di granito — Monteagudo, do Faro e San Martiño — erano stati lavorati da famiglie di pescatori, utilizzati per il pascolo del bestiame e brevemente fortificati durante le guerre napoleoniche. Il geografo romano Plinio il Vecchio le chiamò le Isole degli Dei; fino al XX secolo erano conosciute principalmente dai pescatori di Vigo e da un pugno di ornitologi che seguivano la più grande colonia di gabbiani reali zampegialle della Penisola Iberica.
Oggi il parco protegge 8.480 ettari di acqua e 433 ettari di terra, inclusa la mezzaluna della spiaggia di Rodas, che si curva tra Monteagudo e do Faro come una corda d'arco bianca tesa. Il fondale ospita praterie di *Zostera marina*, una pianta marina che stabilizza i sedimenti e offre riparo ai pesci giovani. Oltre la linea di marea, la brughiera costiera — dominata da ginestre, erica arborea ed endemica *Armeria pubigera* — si aggrappa ai pendii spazzati dalle burrasche atlantiche. Il limite giornaliero di visitatori, fissato a 1.800 in estate e 600 in inverno, è applicato attraverso un sistema di autorizzazione obbligatorio che associa i permessi di ingresso ai biglietti del traghetto. La misura ha mantenuto il calpestio al di sotto della soglia che eroderebbe il sistema dunale che ancora la spiaggia di Rodas.
Un'escursione in barca alle Isole Cíes parte dall'Estación Marítima de Ría di Vigo durante i mesi più caldi, con un servizio limitato nel fine settimana che si estende fino all'inizio dell'autunno. La traversata dura quaranta minuti. I traghetti gestiti da Mar de Ons, Naviera Nabia e Cruceros Rias Baixas operano con orari scaglionati per evitare di affollare l'unico pontile su Monteagudo. Le corse di ritorno iniziano nel pomeriggio, con l'ultima partenza solitamente alle 19:00 nei mesi di luglio e agosto. Non ci sono venditori di cibo sulle isole e i fuochi aperti sono vietati. Il faro di do Faro, costruito nel 1851 e automatizzato nel 1984, rimane l'unica struttura abitata dell'arcipelago al di fuori dell'area del campeggio.
Il piano di gestione del parco dà la priorità alla ricerca sul successo riproduttivo del marangone dal ciuffo e del falco pellegrino, entrambi nidificanti sulle scogliere occidentali. I guardaparco monitorano le zone di nidificazione da aprile a luglio, periodo in cui parti del sentiero costiero vengono chiuse per evitare disturbi. L'isolamento delle isole e l'assenza di predatori terrestri le rendono fondamentali per gli uccelli marini che hanno abbandonato i siti sulla terraferma. Il numero di visitatori raggiunge il picco ad agosto, quando le prenotazioni anticipate dei traghetti si aprono con novanta giorni di anticipo e si esauriscono in poche ore.
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