Antes desse ponto de viragem, os três fragmentos de granito — Monteagudo, do Faro e San Martiño — eram trabalhados por famílias de pescadores, pastoreados por gado e brevemente fortificados durante as Guerras Napoleónicas. O geógrafo romano Plínio, o Velho, chamou-lhes as Ilhas dos Deuses; até ao século XX eram conhecidas principalmente pelos pescadores de Vigo e por um punhado de ornitólogos que seguiam a maior colónia de gaivotas-de-patas-amarelas da Península Ibérica.
Hoje, o parque protege 8480 hectares de água e 433 hectares de terra, incluindo o crescente da Praia de Rodas, que se curva entre Monteagudo e do Faro como uma corda de arco branca e esticada. O leito marinho alberga prados de *Zostera marina*, uma erva marinha que estabiliza os sedimentos e abriga peixes juvenis. Acima da linha da maré, a charneca costeira — dominada por tojo, urze e a espécie endémica *Armeria pubigera* — agarra-se às encostas fustigadas pelos ventos do Atlântico. O limite diário de visitantes do parque, fixado em 1800 no verão e 600 no inverno, é aplicado através de um sistema de autorização obrigatório que associa licenças de entrada a bilhetes de ferry. A medida manteve o tráfego pedonal abaixo do limite que erodiria o sistema de dunas que ancora a Praia de Rodas.
Uma viagem de barco às Ilhas Cíes parte da Estación Marítima de Ría em Vigo ao longo dos meses mais quentes, com serviço limitado aos fins de semana que se estende até ao início do outono. A travessia demora quarenta minutos. Os ferries operados pela Mar de Ons, Naviera Nabia e Cruceros Rias Baixas funcionam com horários desfasados para evitar a sobrelotação do único cais em Monteagudo. As viagens de regresso começam a meio da tarde, com a última partida normalmente às 19:00 em julho e agosto. Não existem vendedores de comida nas ilhas e fogueiras ao ar livre são proibidas. O farol de do Faro, construído em 1851 e automatizado em 1984, permanece a única estrutura habitada do arquipélago fora do parque de campismo.
O plano de gestão do parque dá prioridade à investigação sobre o sucesso reprodutor do corvo-marinho-de-crista e do falcão-peregrino, ambos a nidificar nas falésias ocidentais. Os guardas florestais monitorizam as zonas de nidificação de abril a julho, altura em que partes do caminho costeiro são fechadas para evitar perturbações. O isolamento das ilhas e a ausência de predadores terrestres tornam-nas cruciais para aves marinhas que abandonaram locais no continente. O número de visitantes atinge o pico em agosto, quando as reservas antecipadas de ferry abrem com noventa dias de antecedência e esgotam em poucas horas.
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