Dichiarato parco nazionale nel 1980 e incorporato nel Parco Nazionale delle Isole Atlantiche della Galizia due decenni dopo, l'arcipelago delle Cíes si trova a undici chilometri dalla costa galiziana, ancorando l'imboccatura della Ría de Vigo con tre isole di granito modellate da millenni di tempeste atlantiche. Monteagudo, Do Faro e San Martiño formano un frangiflutti naturale che protegge uno dei porti naturali più profondi d'Europa, esponendo al contempo i loro fianchi occidentali alle onde oceaniche ininterrotte. Il Guardian ha inserito la spiaggia di Rodas tra le migliori al mondo nel 2007, citando la mezzaluna di sabbia bianca silicea che unisce Monteagudo e Do Faro attraverso una laguna poco profonda. I limiti giornalieri di visitatori imposti dal 2018 limitano l'accesso a 1.800 persone durante l'alta stagione, richiedendo un'autorizzazione anticipata tramite il portale della Xunta de Galicia anche quando i traghetti navigano tutto l'anno. L'arcipelago ha ottenuto lo status di protezione non solo per le sue spiagge, ma per il suo ruolo di santuario degli uccelli marini. I gabbiani reali nidificano in colonie che superano le 22.000 coppie, i loro richiami echeggiano tra le scogliere che si innalzano per 197 metri ad Alto das Cíes su Monteagudo. Marangoni, alche ed uccelli delle tempeste occupano le fessure lungo la costa occidentale, mentre le acque circostanti ospitano polpi, granchi facchini e le cozze coltivate che ancorano l'economia dell'acquacoltura della Galizia. Pini marittimi ed eucalipti ricoprono i pendii orientali protetti, introdotti nel ventesimo secolo e ora gestiti per prevenire l'erosione senza sopraffare le ginestre e l'erica native. Gli operatori di traghetti che partono dalla Estación Marítima di Vigo ripercorrono rotte stabilite negli anni '60, quando i concessionari privati iniziarono il servizio stagionale verso quella che era stata una zona militare. La traversata dura quaranta minuti in condizioni standard, snodandosi tra le zattere di cozze che galleggiano in griglie geometriche attraverso la Ría de Vigo prima di raggiungere il molo di Rodas. Le partenze mattutine si allineano con i cicli di marea e i protocolli di ingresso al parco, consentendo ai visitatori di completare il sentiero Alto do Príncipe—un percorso circolare di quattro chilometri che sale verso viste panoramiche sulle Cíes e sulla terraferma galiziana—prima del rientro nel tardo pomeriggio. I charter offrono alternative più lente, ancorando in cale riparate inaccessibili alle navi più grandi e pianificate per evitare il traffico dei traghetti commerciali.