Declarado parque nacional en 1980 e integrado en el Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia dos décadas más tarde, el archipiélago de las Cíes se encuentra a once kilómetros de la costa gallega, anclando la boca de la Ría de Vigo con tres islas de granito formadas por milenios de tormentas atlánticas. Monteagudo, Do Faro y San Martiño forman un rompeolas natural que protege uno de los puertos naturales más profundos de Europa, a la vez que exponen sus flancos occidentales a los oleajes ininterrumpidos del océano. The Guardian situó la Playa de Rodas entre las mejores del mundo en 2007, citando la media luna de arena de sílice blanca que une Monteagudo y Do Faro a través de una laguna poco profunda. Los límites diarios de visitantes aplicados desde 2018 restringen el acceso a 1.800 personas durante la temporada alta, requiriendo autorización previa a través del portal de la Xunta de Galicia incluso cuando los ferris operan todo el año. El archipiélago obtuvo su estatus de protección no solo por sus playas, sino por su papel como santuario de aves marinas. Las gaviotas patiamarillas anidan en colonias que superan las 22.000 parejas, y sus gritos resuenan en los acantilados que se elevan 197 metros en el Alto das Cíes en Monteagudo. Los cormoranes moñudos, alcas y paíños europeos ocupan las grietas a lo largo de la costa occidental, mientras que las aguas circundantes albergan pulpos, centollos y los mejillones cultivados que sostienen la economía acuícola de Galicia. El pino marítimo y el eucalipto cubren las laderas orientales protegidas, introducidos en el siglo XX y ahora gestionados para evitar la erosión sin abrumar a las aulagas y brezales nativos. Los operadores de ferris que salen de la Estación Marítima de Vigo siguen rutas establecidas en la década de 1960, cuando los concesionarios privados comenzaron a prestar servicio estacional a lo que había sido una zona militar. La travesía dura cuarenta minutos en condiciones estándar, zigzagueando entre bateas de mejillones que flotan en cuadrículas geométricas a través de la Ría de Vigo antes de llegar al embarcadero de Rodas. Las salidas matutinas se ajustan a los ciclos de las mareas y a los protocolos de entrada al parque, lo que permite a los visitantes completar la ruta del Alto do Príncipe —un circuito de cuatro kilómetros que asciende a vistas panorámicas sobre las Cíes y la Galicia continental— antes de los viajes de regreso a última hora de la tarde. Los chárteres de navegación ofrecen alternativas más lentas, anclando en calas protegidas inaccesibles para embarcaciones más grandes y programadas para evitar el tráfico de ferris comerciales.