Déclaré parc national en 1980 puis intégré au Parc national des îles atlantiques de Galice vingt ans plus tard, l'archipel des Cíes se trouve à onze kilomètres de la côte galicienne. Il ancre l'embouchure de la Ría de Vigo avec trois îles de granit façonnées par des millénaires de tempêtes atlantiques. Monteagudo, Do Faro et San Martiño forment une digue naturelle qui protège l'un des ports naturels les plus profonds d'Europe tout en exposant leurs flancs occidentaux à la houle océanique ininterrompue. The Guardian a classé la plage de Rodas parmi les plus belles du monde en 2007, citant son croissant de sable de silice blanc qui relie Monteagudo et Do Faro au-dessus d'une lagune peu profonde. Des plafonds de visiteurs quotidiens appliqués depuis 2018 limitent l'accès à 1 800 personnes pendant la haute saison, nécessitant une autorisation préalable via le portail de la Xunta de Galicia, même si les ferrys naviguent toute l'année. L'archipel a obtenu son statut protégé non seulement pour ses plages, mais aussi pour son rôle de sanctuaire pour oiseaux marins. Des goélands leucophées nichent en colonies dépassant 22 000 couples, leurs cris résonnant sur les falaises qui s'élèvent à 197 mètres à Alto das Cíes sur Monteagudo. Les cormorans huppés, les petits pingouins et les océanites tempête occupent les crevasses le long de la côte ouest, tandis que les eaux environnantes abritent des poulpes, des araignées de mer et les moules cultivées qui ancrent l'économie aquacole de Galice. Des pins maritimes et des eucalyptus couvrent les pentes orientales abritées, introduits au XXe siècle et désormais gérés pour prévenir l'érosion sans étouffer les ajoncs et les bruyères indigènes. Les opérateurs de ferry au départ de la Estación Marítima de Vigo suivent des routes établies dans les années 1960, lorsque des concessionnaires privés ont commencé un service saisonnier vers ce qui était autrefois une zone militaire. La traversée dure quarante minutes dans des conditions standard, se faufilant entre les radeaux à moules qui flottent dans des grilles géométriques à travers la Ría de Vigo avant d'atteindre la jetée de Rodas. Les départs matinaux s'alignent sur les fenêtres de marée et les protocoles d'entrée du parc, permettant aux visiteurs de terminer le sentier Alto do Príncipe — une boucle de quatre kilomètres menant à des vues panoramiques sur les Cíes et la Galice continentale — avant les traversées de retour en fin d'après-midi. Les charters de navigation offrent des alternatives plus lentes, ancrant dans des criques abritées inaccessibles aux plus gros navires et programmées pour éviter le trafic commercial des ferrys.